സിംബാബ്വെയിലെ ഗ്രേറ്റ് ഡൈക്കിനുള്ളില് 2.5 ബില്യണ് വര്ഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആന്തരിക ഘടന നാസ ശാസ്ത്രജ്ഞര് ഉപഗ്രഹ ഇമേജിംഗും ജിയോഫിസിക്സ് മാപ്പിംഗും ഉപയോഗിച്ച് കണ്ടെത്തി. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ഡൈക്ക് അല്ലാത്ത ഈ നീളമുള്ള ഘടന, ഒരു വലിയ ഖനന വ്യവസായത്തിന് ഇന്ധനം നൽകുന്ന വളരെ വിലയേറിയ ധാതുക്കളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഭൂമിശാസ്ത്ര ഘടനകളില് ഒന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് ഡൈക്ക്. മധ്യ സിംബാബ്വെയില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന 550 കിലോമീറ്റര് നീളമുള്ള ഒരു അഗ്നിപര്വ്വത ശിലാ രൂപീകരണമാണ് ഗ്രേറ്റ് ഡൈക്ക്. മധ്യ സിംബാബ്വെയില്, വടക്കുകിഴക്ക്, തലസ്ഥാന നഗരമായ ഹരാരെയ്ക്ക് പുറത്ത് നിന്ന്, തെക്ക് പടിഞ്ഞാറ്, രാജ്യത്തെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ നഗരമായ ബുലവായോയ്ക്ക് സമീപം വരെ, ഏകദേശം 342 മൈല് (550 കിലോമീറ്റര്) നീളത്തില് ഗ്രേറ്റ് ഡൈക്ക് വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. നാസയുടെ എര്ത്ത് ഒബ്സര്വേറ്ററി പ്രകാരം, ഇതിന് 2 മുതല് 8 മൈല് (3 മുതല് 13 കിലോമീറ്റര്) വരെ വീതിയുണ്ട്, കൂടാതെ ചുറ്റുമുള്ള പീഠഭൂമികളില് നിന്ന് 1,500 അടി (450 മീറ്റര്) വരെ ഉയരുന്ന കുന്നുകളും ഇതില് ഉള്പ്പെടുന്നു.
ആര്ക്കിയന് ഇയോണിലാണ് ഇത് രൂപപ്പെട്ടത്. ഭൂമിയുടെ ഉള്ളില് നിന്ന് ഉയര്ന്ന് വന്ന മാഗ്മയുടെ വന്തോതിലുള്ള കടന്നുകയറ്റമായിരുന്നു ഇത്. ഉപരിതല ലാവാ പ്രവാഹങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വര്ഷങ്ങളോളം തണുപ്പിക്കല് കുറഞ്ഞ നിരക്കില് സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നെങ്കിലും, വ്യത്യസ്ത പാളികളില് പരലുകള് രൂപപ്പെടുത്താന് ഇത് ധാതുക്കളെ പ്രാപ്തമാക്കി. ഇത് ഒരു പരമ്പരാഗത ഡൈക്ക് എന്നതിലുപരി ഒരു ലോപോളിത്തായി തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നു. ലോപോളിത്ത് എന്നത് ഒരു വലിയ അഗ്നിപര്വ്വത കടന്നുകയറ്റമാണ്. ഇത് സോസര് ആകൃതിയിലുള്ളതും, നുഴഞ്ഞുകയറുന്ന ഗ്രാമീണ പാറകളുടെ പാളികള്ക്ക് സമാന്തരമായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന താഴ്ത്തിയ മധ്യഭാഗങ്ങളോടുകൂടിയതുമാണ്. ഇത് ഒരു ഡൈക്കിന് സമാനമാണ്. പക്ഷേ നിലവിലുള്ള പാറ പാളികള്ക്ക് സമാന്തരമായി രൂപം കൊള്ളുന്നു. കൂടാതെ പരന്നതും കൂടുതല് ലെന്റിക്കുലാര് അല്ലെങ്കില് സോസര് ആകൃതിയിലുള്ളതുമാണ്.
ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞര് കരുതുന്നത് ഏകദേശം 2.5 ബില്യണ് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പ്, ഭൂമിയുടെ മാന്റിലില് നിന്നുള്ള മാഗ്മ ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റ് തകരാറുകള് വഴി ക്രമേണ മുകളിലേക്ക് ഒഴുകിയപ്പോഴാണ് ലോപോളിത്ത് രൂപപ്പെട്ടതെന്നാണ്. ഇതിനര്ത്ഥം ഭൂമിയുടെ ഏകദേശം 4.5 ബില്യണ് വര്ഷത്തെ ചരിത്രത്തിന്റെ പകുതിയിലധികവും ഈ ഘടന നിലവിലുണ്ടെന്നാണ്. ഭൂമിയുടെ പുറംതോടിന്റെ അടിയില് സാധാരണയായി ആഴത്തില് പൂട്ടിയിരിക്കുന്ന വിലയേറിയ ധാതുക്കള് നിറഞ്ഞതായിരുന്നു ഈ മാഗ്മ. ഇത് ഈ പ്രദേശത്തെ ഖനനത്തിനുള്ള ഒരു ഹോട്ട്സ്പോട്ടാക്കി മാറ്റുന്നു. എര്ത്ത് ഒബ്സര്വേറ്ററിയുടെ അഭിപ്രായത്തില്, ഗ്രേറ്റ് ഡൈക്കില് സ്വര്ണ്ണം, നിക്കല്, ചെമ്പ്, ടൈറ്റാനിയം, ഇരുമ്പ്, വനേഡിയം, ടിന് എന്നിവയുള്പ്പെടെയുള്ള പ്രധാന ലോഹങ്ങള് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
ബുലവായോയില് നിന്ന് ഏകദേശം 78 മൈല് (125 കിലോമീറ്റര്) അകലെ, ഘടനയുടെ തെക്കേ അറ്റം ബഹിരാകാശയാത്രികന്റെ സ്നാപ്പിലുണ്ട്. 1983ല്, ചലഞ്ചര് എന്ന ബഹിരാകാശവാഹനത്തിലെ ബഹിരാകാശയാത്രികര് ഘടനയുടെ തെക്കന് പകുതിയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ഫോട്ടോയും പകര്ത്തി. 2003ല്, നാസയുടെ ടെറ ഉപഗ്രഹം ലോപോളിത്തിന്റെ മുഴുവന് നീളവും ചിത്രീകരിച്ചിരുന്നു.
The Great Dyke of Zimbabwe is a 550-kilometre-long igneous formation that dates to about 2.5 billion years ago. NASA scientists have identified a hidden internal geological structure within it using satellite imaging and geophysics mapping. The feature is not visible on the surface and appears as a slight difference in the dyke’s inner composition.
