വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവിവര്ഗങ്ങളുടെയും ആവാസ വ്യവസ്ഥകളുടെയും സംരക്ഷണത്തില് സമൂഹിത്തിന്റെ പിന്തുണയോടെ നേടുന്ന മികച്ച വിജയത്തിനു വിറ്റ്ലി അവാര്ഡ് വര്ഷം തോറും സമ്മാനിക്കുന്നു. ‘ഗ്രീന് ഓസ്കാര്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിറ്റ്ലി അവാര്ഡ്, വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തില് മികച്ച പ്രവര്ത്തനങ്ങള് നടത്തുന്ന വ്യക്തികള്ക്ക് യുകെ ചാരിറ്റി വിറ്റ്ലി ഫണ്ട് ഫോര് നേച്ചര് 2026 ലെ വിറ്റ്ലി അവാര്ഡ് ശാസ്ത്രജ്ഞ പര്വീണ് ഷെയ്ഖിന് സമ്മാനിച്ചു.
ഈ വര്ഷത്തെ ആറ് വിജയികളില് ഇടംപിടിച്ച രണ്ടു ഇന്ത്യക്കാരില് ഒരാളാണ് പര്വീണ് ഷെയ്ഖ്. ഇന്ത്യയിലെ നദീതടങ്ങളില് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഇന്ത്യന് സ്കിമ്മറുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി നടത്തിയ പ്രവര്ത്തനങ്ങളാണ് പര്വീണ് ഷെയ്ഖ് ആദരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ബോംബെ നാച്ചുറല് ഹിസ്റ്ററി സൊസൈറ്റിയില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ഷെയ്ഖ്, ചമ്പല് നദിയില് ‘ഗാര്ഡിയന്സ് ഓഫ് ദി സ്കിമ്മര്’ സംരംഭം ആരംഭിച്ചപ്പോള്, 2017 ല് പ്രാദേശിക ഇന്ത്യന് സ്കിമ്മര്മാരുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 400 ആയിരുന്നു. 2025 ആയപ്പോഴേക്കും ജനസംഖ്യ ഏകദേശം 1,000 ആയി വളര്ന്നു. കൂടുകളുടെ അതിജീവനം ഏകദേശം ഇരട്ടിയായി, 14 ശതമാനത്തില് നിന്ന് 27 ശതമാനമായി ഉയര്ന്നു, ഇത് സമൂഹ ഇടപെടലിന്റെയും ശാസ്ത്രീയ നിരീക്ഷണത്തിന്റെയും നേരിട്ടുള്ള ഫലമാണ്. ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള കൊക്കും വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെ താഴേക്ക് പറന്ന് മീന് പിടിക്കുന്ന സ്വഭാവവുമാണ് ഇന്ത്യന് സ്കിമ്മറിനെ തിരിച്ചറിയുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഈ പക്ഷികളുടെ 90% ത്തിലധികവും ഇന്ത്യയിലാണ്, ഏകദേശം 3,000 എണ്ണം ഉണ്ടെന്നാണ് കണക്ക്. ചമ്പല് നദി മുതല് ഗംഗ, യമുന നദികള് സംഗമിക്കുന്ന പ്രയാഗ്രാജ് വരെ അവരുടെ സമൂഹം നയിക്കുന്ന സംരക്ഷണ മാതൃക വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ധനസഹായത്തോടെയാണ് അവാര്ഡ് ലഭിക്കുന്നത്.
ഷെയ്ഖിനെ കൂടാതെ, ഇന്ത്യയില് നിന്നുള്ള മറ്റൊരു വിജയി ബര്ഖ സുബ്ബയാണ്. പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ ഡാര്ജിലിംഗ് ഹിമാലയത്തിലെ ഹിമാലയന് സലാമാണ്ടറിനെയും അതിന്റെ ദുര്ബലമായ തണ്ണീര്ത്തട ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ആദ്യത്തെ അടിസ്ഥാന പ്രസ്ഥാനത്തിന് നേതൃത്വം നല്കുന്നയാളാണ് അവര്.
Indian conservationist Parveen Shaikh has been honoured with the prestigious Whitley Award 2026 for her efforts to protect the endangered Indian skimmer through a community-led conservation model.